Catar, oficialmente el Estado de Catar, es un país de Asia Occidental. Su capital es Doha.
Catar es una monarquía absoluta que ha sido gobernada por la familia Al Thani desde mediados del siglo XIX.
Mapa de Catar
Fue protectorado británico hasta que ganó su independencia en 1971. En 1995 el jeque Hamad al Thani se convirtió en emir después de deponer a su padre, Jalifa bin Hamad al Thani, en un golpe de Estado pacífico. Desde 2013, el emir catarí es su hijo Tamim bin Hamad Al Thani, que accedió al cargo tras la abdicación de su padre.
Ocupa la península de Catar, en la costa noreste de la península Arábiga, en Oriente Próximo. Comparte su única frontera terrestre con Arabia Saudí al sur, y el resto de su territorio está rodeado por el golfo Pérsico. El golfo de Bahréin, una ensenada del golfo Pérsico, separa Catar de la cercana Bahréin.
El número de habitantes de Catar fluctúa considerablemente en función de la temporada, ya que el país depende en gran medida de la mano de obra migrante. A principios de 2017, la población era de 2,6 millones de habitantes, de los cuales la gran mayoría eran extranjeros. Solo 313 000 (el 12 %) eran ciudadanos Cataríes, mientras que los 2,3 millones restantes eran expatriados.
Catar ocupa una estrecha península que se adentra 150 km en el golfo Pérsico desde Arabia Saudita, además de algunas islas cercanas a la costa. Gran parte del país es una planicie baja y estéril, cubierta de arena. Al sureste está el Khor al Adaid (o 'mar interior'), un área de dunas movedizas de arena que rodean una bahía del golfo.
El punto más alto de Catar se encuentra en el Jebel Dukhan al oeste, una serie de bajos afloramientos de piedra caliza que corre de sur a norte y que alcanza alrededor de 90 metros sobre el nivel del mar. En esta zona también se hallan los principales depósitos interiores de petróleo de Catar, mientras que los yacimientos de gas natural están en el mar, al noroeste de la península.
El territorio ocupa 11 627 km², una superficie similar a la de la isla de Jamaica.
Dentro del bioma de desierto que cubre todo el territorio de Catar, la World Wide Fund for Nature (WWF) distingue dos ecorregiones: el desierto y semidesierto del golfo Pérsico, en la costa, y el desierto y monte xerófilo de Arabia y el Sinaí, en el interior y en el espacio de hidrogenación.
Marismas y franjas de desierto separan a Catar del resto de la península arábiga. Las salinas, llamadas sabchas, a nivel del mar son reliquias de la época en que Catar era todavía una isla. Sólo un ligero levantamiento del terreno creó la conexión con el continente árabe. A partir de estas marismas, se eleva hacia el norte la zona de colinas suavemente onduladas, característica de todo Catar. El punto más alto de Catar es el monte Qurain Abu l-Baul, con 103 m, en el sur del país.
El terreno, predominantemente llano, se caracteriza por un desierto de pedregales y grava. Las dunas de arena sólo se dan de forma esporádica, sobre todo en la costa del extremo sureste. Hay numerosos arrecifes de coral en la costa, especialmente en la parte oriental. Las aguas subterráneas tienen un alto contenido en sal; el agua potable se produce en plantas desalinizadoras de agua de mar. En el sureste se encuentra la laguna marina de Chaur al-Udaid.
Con una baja precipitación anual de menos de 100 mm, Catar es uno de los paisajes más secos del planeta. Debido a su proximidad al Golfo Pérsico, el clima es húmedo, subtropical y caluroso durante todo el año. La humedad oscila entre el 40% y el 70%, según el mes. En verano, no son infrecuentes las temperaturas de 45 °C, mientras que en invierno bajan a una media de 17 °C. A menudo sopla el viento seco y polvoriento del noroeste.
El largo verano (de junio a septiembre) se caracteriza por el intenso calor y la alternancia de sequedad y humedad, con temperaturas que superan los 40 °C. Las temperaturas son moderadas de noviembre a marzo, oscilando entre los 39 °C de abril y los 7 °C de enero.
West Bay incluye muchos edificios modernos, a diferencia de otros distritos más antiguos de Doha. En esta zona se encuentran algunos de los rascacielos más altos de Catar.
Antes del descubrimiento del petróleo, la economía de Catar se centraba en la pesca y la recolección de perlas.
El descubrimiento de reservas de petróleo, en los años 1940, transformó completamente la economía de la nación. Ahora el país tiene un alto nivel de vida, con muchos servicios sociales para sus ciudadanos y todas las comodidades de cualquier nación moderna.
El ingreso nacional de Catar deriva principalmente de las exportaciones de petróleo y gas natural. Las reservas de petróleo del país están estimadas en 15 millardos de barriles (2.4 km³), las cuales deberían durar al menos 37 años más. Las reservas estimadas de gas natural son casi 26 billones de metros cúbicos, aproximadamente el 14 % del total mundial y la tercera más grande del mundo. La riqueza y nivel de vida de los cataríes son comparables a las de naciones de Europa Occidental. Catar tiene el PIB per cápita más alto del Mundo.
Actualmente los sindicatos están prohibidos, el Ministerio de Trabajo tiene pocos inspectores para hacer cumplir la ley y las sanciones (una multa de 400 euros) no son muy disuasorias. Los empleados difícilmente pueden arriesgarse a llevar sus casos a los tribunales; un ama de llaves que denunciara un abuso, podría ser deportada fácilmente.
El abogado egipcio Adnan Fayçal señala que «Catar, al igual que sus vecinos, es más sensible a las leyes del mundo anglosajón. El Estado es un simple árbitro, un regulador de las relaciones dentro de la empresa. En ausencia de sindicatos, que están prohibidos, es un paraíso para los empresarios».
Catar se esfuerza por invertir los ingresos del negocio del petróleo y el gas de forma diversificada en participaciones internacionales. Para ello, en 2005 se creó el fondo soberano Catar Investment Authority (QIA), con un capital social de varios cientos de miles de millones de dólares (en abril de 2017: 335.000 millones de dólares). El volumen del fondo supera ya, por tanto, la producción económica real de Catar.
Fuerte de Zubara - A sólo 100 km al oeste de Doha se encuentra la ciudad de Al Zubara, un importante yacimiento arqueológico famoso por su antiguo fuerte.Sitio arqueológico de Al Zubarah: Situada a orillas del Golfo, la ciudad amurallada de Al Zubarah se convirtió en un próspero centro de pesca y comercialización de perlas a finales del siglo XVIII y principios del XIX. Traída por los vientos del desierto, una capa de arena ha protegido hasta hoy los vestigios de la ciudad: sus palacios, mezquitas, zocos, casas con patios, muros de protección, cementerios y chozas de pescadores, así como su doble recinto amurallado, su puerto y un canal.
