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LOcalización de Armenia en el Globo terrestre

Armenia (en armenio: Հայաստան), oficialmente conocida como República de Armenia, es un país situado en la cordillera del Cáucaso, entre Asia y Europa. Se cree que el nombre, «Armenia», tiene su origen en el rey armenio Arame, el primer rey conocido de Urartu (un antiguo reino de la Edad de Hierro).

En 1990, Armenia se separó de la Unión Soviética y se convirtió en un país independiente. Al año siguiente, se votó para que Armenia se convirtiera en una República (un presidente elegido dirige la nación, en lugar de un monarca). Otros países empezaron a reconocer a Armenia como país independiente e iniciaron relaciones diplomáticas con ella.

Billete de 100.000 (haryur hazar) dram armenios

La moneda de Armenia se llama dram y el actual presidente de Armenia es Vahagn Khachaturyan (desde marzo de 2022).

Ubicación

Mapa de Armenia. El lugar resaltado en rojo es donde se encuentra Ereván.

Geográficamente, Armenia está situada en el continente de Europa y Asia. Limita al este con Azerbaiyán, al sur con Irán, al oeste con Turquía y al norte con Georgia. Armenia tampoco tiene salida al mar, es decir, no está conectada a ningún océano.

Ereván es la capital y la ciudad más grande de Armenia.

Población

Según los datos del último censo oficial (2021), la población del país se estima en 2,797 millones de habitantes. El 98% de la población es armenia, mientras que el resto corresponde a yazidíes, rusos, asirios, ucranianos y otros grupos demográficos.

Lengua

Alfabeto armenio

El armenio (abuyen, հայերէն) es la lengua oficial y más popular hablada en Armenia (hablada por el 97% de la población en 2011). Es una lengua subgrupo del armenio occidental (Arewmtahayerên) y del armenio oriental (Arewelahayerên). Mesrop Mashtots, lingüista armenio medieval, es considerado el inventor del alfabeto armenio.

El alfabeto armenio tenía originalmente 36 letras, pero se añadieron 2 letras más, hasta un total de 38 letras. Tiene 31 consonantes y 7 vocales. El idioma se escribe de izquierda a derecha.

Durante la dominación rusa, se utilizó mucho la lengua rusa. Por eso, muchos de los armenios actuales hablan ruso. También se habla inglés. Otras lenguas son el yazidí, el griego y el asirio.

Religión

Catedral de Etchmiadzin, en Vagharshapat (Armenia).

La mayoría de los armenios pertenecen a la Iglesia Apostólica Armenia (92,5%), mientras que otras religiones seguidas son otras sectas cristianas (2,3%), el yazidismo (0,8%), otras (0,4%) y ninguna (4,0%).

La Iglesia Apostólica Armenia es la iglesia cristiana más antigua del mundo que sigue existiendo en la actualidad. Se fundó en el año 301 d.C., por lo que tiene más de 1.700 años. La Iglesia Apostólica Armenia (catedral de Etchmiadzin) es también la iglesia nacional de Armenia, por lo que es la religión oficial del país.

Clima

Las temperaturas en Armenia dependen, generalmente, de la elevación. Las formaciones montañosas bloquean las influencias moderadoras del clima que el mar Mediterráneo y el mar Negro generan, lo que crea una gran diferencia climática entre las estaciones del año. En la meseta armenia, la temperatura media en invierno es de cero grados centígrados, mientras que la media en verano excede los 25 °C. Las precipitaciones medias van desde 250 milímetros al año en el valle del río Araks hasta 800 mm en los puntos más altos del país. A pesar de la dureza del invierno en la mayoría del país, la fertilidad del suelo volcánico de la meseta hizo de Armenia uno de los primeros sitios del mundo con agricultura.

Geografía física

Armenia está situada en la Transcaucasia, la zona al suroeste de Rusia, entre el mar Negro y el mar Caspio. Se encuentra entre las mesetas de Irán y de Asia Menor, el mar Negro y las llanuras de Transcaucasia y Mesopotamia.

Relieve

El terreno armenio es principalmente montañoso. La cadena montañosa del Cáucaso Sur se extiende desde el norte del país, siguiendo hacia el sureste entre el Lago Sevan y Azerbaiyán. Las montañas hacen que el viaje norte-sur y sur-norte sea muy dificultoso. El proceso geológico continua hoy día, con terremotos devastadores.

Aproximadamente la mitad de los 29.800 kilómetros cuadrados de la superficie armenia tiene una altitud de 2000 metros o más y tan sólo un 3% del área del país está por debajo de 650 metros.

La altitud en el Cáucaso Sur varía entre 2.640 y 3.280 metros. Al suroeste de esa cordillera, se encuentra la meseta armenia, la cual está salpicada de pequeñas sierras y volcanes inactivos. El mayor de estos, el Aragats, de 4.095 metros de altitud, es también el punto más alto del país. La mayor parte de la población vive en la zona oeste y noroeste del país, donde se encuentran las dos mayores ciudades: la capital Ereván y Gyumri.

Deporte

Armenios jugando al ajedrez en Vernissage, Ereván.

El ajedrez es el deporte nacional de Armenia. El tablero consta de ocho filas y ocho columnas, con un total de 64 casillas de colores alternos. Hay dos bandos enfrentados: el blanco y el negro. Cada uno de los 2 bandos tendrá 16 unidades que poseen cada una un conjunto único, pero restringido, de movimientos dependiendo de la pieza que sean. El objetivo del ajedrecista es atrapar al rey del oponente e impedir que se mueva a cualquier parte del tablero, realizando un «jaque mate» final.

Entre los maestros de ajedrez armenios figuran Tigran Petrosian, Rafael Vaganian, Smbat Lputian y Arshak Petrosian. Armenia es el primer gobierno del mundo que incluye el ajedrez en su plan de estudios nacional. Desde 2011, todos los niños armenios de entre 6 y 8 años deben recibir clases de ajedrez. Las autoridades afirman que el ajedrez «forja el carácter», desarrolla la «responsabilidad» y aumenta la capacidad de organización.

El fútbol es el deporte más popular en Armenia. Henrikh Mkhitaryan es posiblemente el mejor futbolista armenio de todos los tiempos.

Atracciones

Noravank

• El Noravank es uno de los monasterios (edificio religioso habitado por monjes) más destacados de Armenia. El Noravank está formado por acantilados de ladrillo rojo que protegen el monasterio. Construido en el siglo XIII, Noravank es famoso por su iglesia de Astvatsatsin (Santa Madre de Dios). El escultor de las partes más grandes de Noravank fue un hombre llamado Momik. También esculpió varios monumentos religiosos armenios únicos, conocidos como «khachkars», que representan la imagen de una cruz sobre un círculo. El propio escultor está enterrado en una sencilla tumba en Noravank. Una tumba modesta para un arquitecto tan impactante.
• El templo de Garni, también conocido en armenio como «Garnu tacar», es un lugar históricamente religioso situado en Garni (Armenia). Aunque casi toda Armenia se convirtió al cristianismo, esta parte de la historia precristiana sigue presente. El templo de Garni fue un templo pagano construido en el siglo I d.C. y destruido en 1679 por un terremoto. Antes de eso, el templo sobrevivió a siglos de invasiones, desastres naturales y violencia antipagana. En el siglo XX, bajo el dominio de la Unión Soviética, el templo fue reconstruido. El antiguo templo pagano presenta una arquitectura de estilo romano imperial (con otras variantes) y 24 columnas de estilo jónico de 6 metros que rodean una cella (sala interior de un templo). Por su pequeño tamaño, se cree que la cella albergaba una estatua dedicada al dios mitológico armenio del sol, Mihr. El templo Garni es una de las atracciones turísticas más importantes del país.
• La Plaza de la República, conocida simplemente como Hraparak (la plaza) y anteriormente como Plaza de Lenin hasta 1991, es la plaza de la ciudad de Ereván. Fue diseñada por el arquitecto armenio Alexander Tamanyan en 1926 y terminada en 1958. La plaza consta de dos partes: una sección ovalada en el centro y un trapecio. La plaza consta de cinco edificios: la Casa de Gobierno, la Galería Nacional y Museo de Historia, otra Casa de Gobierno, el edificio de Correos y el Hotel Armenia Mariott. En la plaza hubo un monumento a Vladimir Lenin, fundador de la Unión Soviética, desde 1940 hasta la creación de la República de Armenia en 1991.

Áreas protegidas de Armenia

Según la IUCN, en 2023, había en Armenia 38 áreas protegidas que cubren 7327 km², el 24,68 por ciento del territorio. De estas, 4 son parques nacionales, 27 son santuarios de la naturaleza, 3 son reservas estatales y 3 son sitios Ramsar.

• Parque nacional Dilijan
• Parque nacional Sevan
• Parque nacional del Lago Arpi
• Parque nacional Arevik