Electrónica de Potencia/TRIAC/Introducción
Un TRIAC o Triodo para Corriente Alterna es un dispositivo semiconductor, de la familia de los tiristores. La diferencia con un tiristor convencional es que éste es unidireccional y el TRIAC es bidireccional. De forma coloquial podría decirse que el TRIAC es un interruptor capaz de conmutar la corriente alterna.
Su estructura interna se asemeja en cierto modo a la disposición que formarían dos SCR en direcciones opuestas. Posee tres electrodos: A1, A2 (en este caso pierden la denominación de ánodo y cátodo) y puerta (gate). El disparo del TRIAC se realiza aplicando una corriente al electrodo de gate/puerta. Se utilizan en baja potencia, para potencias mas elevadas se usan dos SCR en antiparalelo.
TRIAC, de Triode for Alternate Current, es una marca generica para un dispositivo triterminal que conduce corriente en ambas direcciones cuando es activado. Su nombre formal es triodo tiristor bidireccional o triodo tiristor bilateral. Un tiristor es análogo a un relé en cuanto a que un pequeño voltaje o una pequeña corriente puede controlar otro voltaje o corriente mucho mayores.
Los TRIAC son un conjunto de tiristores y estan relacionados con los rectificadores controlados de silicio (SCRs). Los TRIAC difieren de estos últimos en que pueden conducir corrientes en ambos sentidos, mientras que un SCR solo puede hacerlo en uno. La mayoria de TRIAC pueden ser controlados mediante un voltaje negativo o positivo en el terminal de puerta (un SCR requiere una tension positiva). Una vez activados siguen conduciendo aunque la corriente de puerta desaparezca, hasta que la corriente principal caiga por debajo de un nivel, llamado corriente de mantenimiento.
Su caracteristica bidireccional los hace unos interruptores para AC muy convenientes. Ademas, aplicar un disparo en un angulo de fase controlado de la corriente AC, permite controlar la tension media que circula (control de fase). Esto es usado para controlar sistemas de iluminacion y la velocidad de motores de inducción.
Fuentes:
Electronica de Potencia de Daniel W. Hart, Ed. Pearson
Principios de Electronica, de Malvino y Bates, Ed. McGraw Hill
Wikipedia