Diseño del automóvil/Tailfins

Tailfins ("Aletas")

Plymouth Belvedere de 1957. Los coches de General Motors tuvieron las aletas más exageradas.

Mercury Park Lane de 1959. Robert McNamara, de Ford, consideraba a las aletas una extravagancia, por lo que se reservaban para los topes de gama de la compañía, como este Mercury. Este coche, además, fue criticado porque, al encenderse los intermitentes de noche, se veía iluminarse una punta de flecha (triángulo rojo) señalando al sentido opuesto al que iba a girar el vehículo.

Cadillac Eldorado Brougham.

Cadillac Eldorado Brougham. Las aletas podían llegar a ser un peligro si un peatón tropezaba y se golpeba con ellas. Nótese la nula protección que daba el parachoques contra pequeños golpes de aparcamiento.

Chevrolet de 1955. Nótense, al ser este un vehículo "funcional" de policía, los neumáticos sin bandas blancas.

Cadillac Eldorado de 1959. Aletas tipo "cohete espacial". Este vehículo se considera como el cénit de las Aletas.

Las aletas se iniciaron en Estados Unidos, siendo comúnmente aceptado que el jefe de diseño de General Motors Harley Earl fue el primero en usarlas, inspirándose, según dijo, en el avión de caza P-38 Lightning.

Fue también General Motors el fabricante que las utilizó con mayor entusiasmo, especialmente en su división de coches de lujo, Cadillac. En Ford, por ejemplo, las aletas nunca fueron tan grandes, ya que el tecnocrático Robert McNamara las consideraba una extravagancia (Fuente: Película-documental-entrevista con Robert Mcnamara "Rumores de guerra", "Fog of war").

En los años 1950 se fueron extendiendo por más y más coches. Alcanzaron su máxima influencia en los años 1958-1960, siendo comúnmente aceptado que el coche que las utilizó de forma más extravagante fue el Cadillac Eldorado de 1959.

Empezaron a desaparecer a partir de 1960. A principios de los años 1960 ya sólo estaban presentes de forma vestigial en los modelos nuevos.

No tenían ninguna función, salvo la de dar al automóvil un aspecto "impresionante".

¿Por qué eran irracionales las aletas?: Las aletas encarecían y lastraban el coche, entorpecían el acceso al maletero, complicaban el mantenimiento anticorrosivo y eran un riesgo para los peatones.

Aletas vestigiales en un Cadillac de Ville de 1962

Cadillac Sedan de Ville de 1972. Las aletas casi han desaparecido. El vehículo además es un hardtop de 4 puertas.

Aletas en Europa

Las aletas en Europa fueron mucho más moderadas que en Estados Unidos, y además llegaron con cierto retraso, haciendo así que vehículos con aletas se siguiesen fabricando en Europa hasta bien entrados los años 1970.

Mercedes Benz 190. Mercedes Benz decidió no llamar "Aletas" a sus aletas, sino "líneas de visión", teóricamente con el fin de ayudar a situar el vehículo al aparcar.

Peugeot 404.

Opel Kadett. Incluso vehículos modestos llegaron a tener esbozos de aletas.