Wikichicos/Segunda Guerra Mundial/Códigos y descifrado de códigos

Guardar secretos al enemigo es realmente importante porque si el enemigo conoce tus planes, puede actuar para detenerte. Por otro lado, descubrir los secretos del enemigo puede marcar la diferencia entre ganar o perder una batalla, o incluso toda la guerra. Hay muchas formas de descubrir secretos, como el espionaje. Pero en la Segunda Guerra Mundial fue el descifrado de códigos lo que descubrió más secretos.

En este capítulo veremos los códigos que se utilizaron en la Segunda Guerra Mundial y cómo se descifraron.

Enigma

Posiblemente el acontecimiento más importante de la guerra fue el descifrado por los aliados de la clave alemana «Enigma».

El descifrado del cifrado Enigma permitió a los Aliados leer partes importantes del tráfico de radio alemán en redes importantes y fue una fuente inestimable de inteligencia militar durante toda la guerra. La inteligencia procedente de esta fuente y de otras de alto nivel, como el criptoanálisis del cifrado Lorenz, acabó llamándose Ultra.

Antes de que EE.UU. entrara en la guerra, el Servicio de Inteligencia de Señales del Ejército de EE.UU. inició un proceso similar para descifrar el cifrado diplomático japonés más seguro, denominado Púrpura. El producto de esta fuente se denominó Magic.

Por otro lado, el descifrado de códigos alemán en la Segunda Guerra Mundial logró algunos éxitos notables descifrando claves navales británicas y de otro tipo.

Ultra

Ultra fue la designación adoptada por la inteligencia militar británica en junio de 1941 para la inteligencia de señales de guerra obtenida al descifrar comunicaciones de radio y teleimpresoras enemigas cifradas de alto nivel en la Government Code and Cypher School (GC&CS) de Bletchley Park.

Con el tiempo, Ultra se convirtió en la designación estándar entre los Aliados occidentales para toda esa inteligencia y se consideraba Ultra Secreta.

Estados Unidos utilizó el nombre en clave Magic para sus descifrados de fuentes japonesas, incluido el cifrado «Púrpura».

Gran parte del tráfico cifrado alemán se encriptó en la máquina Enigma. Utilizada correctamente, la Enigma militar alemana habría sido prácticamente indescifrable; en la práctica, las deficiencias de su funcionamiento permitieron descifrarla. El término «Ultra» se ha utilizado a menudo casi como sinónimo de «descifrado Enigma». Sin embargo, Ultra también englobaba los descifrados de las máquinas alemanas Lorenz SZ 40/42 que utilizaba el Alto Mando alemán, y la máquina Hagelin.

Muchos observadores, en aquel momento y posteriormente, consideraron que Ultra fue inmensamente valiose para los Aliados. Se dice que Winston Churchill le dijo al rey Jorge VI, al presentarle a Stewart Menzies (jefe del Servicio Secreto de Inteligencia y la persona que controlaba la distribución de los descifrados Ultra al gobierno):

«Es gracias al arma secreta del general Menzies, utilizada en todos los frentes, que hemos ganado la guerra" . F. W. Winterbotham citó al Comandante Supremo Aliado occidental, Dwight D. Eisenhower, al final de la guerra describiendo Ultra como “decisiva” para la victoria aliada.

La existencia de Ultra se mantuvo en secreto durante muchos años después de la guerra. Desde que la historia de Ultra fue ampliamente difundida por Winterbotham en 1974, los historiadores han alterado la historiografía de la Segunda Guerra Mundial.

Magic

Magic fue un proyecto de criptoanálisis de los Aliados durante la Segunda Guerra Mundial. En él participaron el Servicio de Inteligencia de Señales (SIS) del Ejército de Estados Unidos y la Unidad Especial de Comunicaciones de la Armada estadounidense.

Descifrado de códigos

Magic se creó para combinar las capacidades criptológicas del gobierno estadounidense en una organización denominada Oficina de Investigación. Oficiales de inteligencia del Ejército y la Marina (y más tarde expertos y técnicos civiles) se reunieron bajo un mismo techo. Aunque trabajaron en una serie de códigos y cifrados, sus éxitos más importantes tuvieron que ver con el ROJO, el AZUL y el PURPURA.

PURPURA

Después de que Alemania, aliada de Japón, declarara la guerra en otoño de 1939, el gobierno alemán comenzó a enviar asistencia técnica para mejorar sus capacidades de comunicaciones y criptografía. Una parte consistió en enviarles máquinas Enigma modificadas para asegurar las comunicaciones de alto nivel de Japón con Alemania. El nuevo código, cuyo nombre en clave era PURPURA (del color que se obtiene mezclando rojo y azul), era desconcertante.

PURPURA, al igual que Enigma, comenzaba sus comunicaciones con la misma línea de código, pero luego se convertía en un batiburrillo insondable.

Los descifradores de códigos intentaron descifrar los comunicados PURPURA a mano, pero descubrieron que no podían. Entonces se dieron cuenta de que no se trataba de un código manual de adición o sustitución, como el ROJO y el AZUL, sino de un código generado por una máquina similar al cifrado alemán Enigma. La descodificación era lenta y gran parte del tráfico seguía siendo difícil de descifrar. Cuando el tráfico se descodificaba y traducía, su contenido solía estar obsoleto.

Una máquina de ingeniería inversa creada en 1939 por un equipo de técnicos dirigidos por William Friedman y Frank Rowlett pudo descifrar parte del código PURPURA replicando algunos de los ajustes de las máquinas Enigma japonesas. Esto aceleró el descifrado y la incorporación de más traductores al personal en 1942 facilitó y aceleró el descifrado del tráfico interceptado.

Tráfico de datos PURPURA

El Ministerio de Asuntos Exteriores japonés utilizaba una máquina de cifrado para encriptar sus mensajes diplomáticos. La máquina fue llamada «PÚRPURA» por los criptógrafos estadounidenses. Se tecleaba un mensaje en la máquina, que lo cifraba y lo enviaba a una máquina idéntica. La máquina receptora sólo podía descifrar el mensaje si tenía la configuración o las claves correctas. Los criptógrafos estadounidenses construyeron una máquina que podía descifrar estos mensajes.

La máquina PURPURA fue utilizada por primera vez por Japón en 1940. Los criptógrafos estadounidenses y británicos habían descifrado parte del tráfico PURPURA mucho antes del ataque a Pearl Harbor. Sin embargo, las máquinas PÚRPURA sólo las utilizaba el Ministerio de Asuntos Exteriores para llevar el tráfico diplomático a sus embajadas. La Armada japonesa utilizaba un cripto-sistema completamente diferente, conocido como JN-25.

Los analistas estadounidenses no descubrieron en PURPURA ningún indicio del inminente ataque japonés a Pearl Harbor. Tampoco podían hacerlo, ya que los japoneses se cuidaban mucho de no hablar de su plan en las comunicaciones del Ministerio de Asuntos Exteriores. Ni siquiera el Ministerio de Asuntos Exteriores japonés disponía de información detallada sobre el ataque planeado, ya que los militares, en particular sus miembros más nacionalistas, consideraban que ese organismo no era suficientemente «fiable».

Lorenz SZ40, SZ42a y SZ42b

.Las Lorenz SZ40, SZ42a y SZ42b eran máquinas alemanas de cifrado de chorro de rotor utilizadas por el ejército alemán durante la Segunda Guerra Mundial. Fueron desarrolladas por C. Lorenz AG en Berlín.

Las máquinas SZ eran accesorios en línea de las teleimpresoras estándar. En junio de 1941 se inició un enlace experimental con máquinas SZ40. Las máquinas SZ42 mejoradas se empezaron a utilizar a partir de mediados de 1942 para las comunicaciones de alto nivel entre el Alto Mando alemán en Wünsdorf, cerca de Berlín, y los mandos del Ejército en toda la Europa ocupada. La SZ42A, más avanzada, se empezó a utilizar de forma rutinaria en febrero de 1943 y la SZ42B en junio de 1944.

Para este tráfico se utilizó el radioteletipo (RTTY) en lugar de circuitos de línea terrestre. Estos mensajes de audio eran recogidos por las estaciones Y británicas de Knockholt en Kent, su estación externa de Higher Wincombe en Wiltshire, y en Denmark Hill en el sur de Londres, y reenviados a la Escuela Gubernamental de Código y Cifrado de Bletchley Park (BP).

Algunos se descifraron con métodos manuales antes de que el proceso se automatizara parcialmente, primero con máquinas Robinson y después con los ordenadores Colossus.

Los mensajes descifrados de Lorenz supusieron una de las contribuciones más significativas a la inteligencia militar británica y a la victoria aliada en Europa, debido a la naturaleza estratégica de alto nivel de la información que se obtuvo de los descifrados de Lorenz.

Ordenadores Colossus

Colossus fue un conjunto de ordenadores desarrollado por los descifradores de códigos británicos en los años 1943-1945 para ayudar en el criptoanálisis del cifrado Lorenz.

Colossus está considerado como el primer ordenador digital electrónico programable del mundo, aunque se programaba mediante interruptores y enchufes y no mediante un programa almacenado.

El uso que Alan Turing hizo de la probabilidad en el criptoanálisis contribuyó a su diseño. A veces se ha afirmado erróneamente que Turing diseñó Colossus para ayudar al criptoanálisis de la Enigma (la máquina de Turing que ayudó a descifrar Enigma fue la electromecánica Bombe, no Colossus).

El uso de estas máquinas por parte de Bletchley Park permitió a los Aliados obtener una gran cantidad de inteligencia militar de alto nivel a partir de mensajes de radiotelegrafía interceptados entre el Alto Mando alemán y los Aliados.