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Población

Europa es un continente poblado desde antiguo e intensamente transformado. Tiene unas densidades de población altas en casi todas sus zonas. Pero la población está desigualmente repartida.

En Europa central se superan los 100 h/km², e incluso los 300 h/km²; los países próximos están entre 50 h/km² y los 100 h/km²; y en los nórdicos no superan los 25 h/km², también desigualmente repartidos ya que en el norte no se superan los 2 h/km².

Se calcula que Europa tiene, en 1991, aproximadamente 800.000.000 de habitantes, de los cuales poco más de 400.000.000 pertenecen a la Unión Europea.

A comienzos del siglo XIX éramos unos 183.000.000, y a inicios del siglo XX 400.000.000, en los años 30 llegamos a los 500.000.000, y en los años 80 llegamos a ser 800.000.000. Lo que quiere decir que el aumento de población ha sido grande y relativamente rápido. Sin embargo, en la actualidad no lo es.

En la Unión Europea

La mortalidad infantil es muy baja, en torno al 7‰. La fecundidad también, en torno a 1,6 hijos por mujer. Esto supone un índice de envejecimiento muy rápido. En Europa se ha pasado de las políticas pro natalidad de principio de siglo y posguerra, a las anti natalidad de los últimos tiempos. Aunque en los años 90 se vuelve tímidamente a las políticas pronatalistas, ante la alarma social que produce la falta futura de fuerza de trabajo. Sin embargo, la baja fecundidad es una tendencia difícilmente superable. La población europea es una población envejecida, con más del 40% de la población por encima de los 65 años. Pero esto es coyuntural, ya que aún están vivas muchas generaciones nacidas con la transición demográfica.

Mortalidad catastrófica

La mortalidad ordinaria es baja hasta los 70 años. La última mortandad catastrófica por motivo de subsistencia fue la crisis de la patata en la Irlanda, a mediados del XIX y el hambre en los años 20 tras la revolución bolchevique en Rusia. Pero también hay que contar como mortalidad catastrófica las dos guerras mundiales.

Esperanza de vida

Hoy en día, en toda la Unión Europea se superan los 73 años de esperanza de vida, aunque cabe esperar que la cifra baje a medida que desaparezcan las últimas generaciones grandes de la transición demográfica.

Emigración

La emigración ha sido una de las características destacables de la población Europea. Cuando la población comenzó a crecer por encima del desarrollo económico, una salida a la falta de oportunidades fue la emigración a las colonias y a los países nuevos, América y Australia. Millones de europeos emigraron en aquella época.

También fue una constante la emigración del campo a la ciudad en busca de mejores oportunidades de ganarse la vida. El campo se despobló. La nueva industria necesitaba la fuerza de trabajo concentrada y desvinculada del campo. El tercer ciclo migratorio se produjo tras la segunda guerra mundial. De los países en los que sobraba fuerza de trabajo, países del sur, como España, salieron millones de emigrantes para la Europa central, que había estado en guerra.

Por último hay que señalar la corriente inmigratoria actual, desde los países del Tercer Mundo, en busca de mejores oportunidades. Un ingente río humano que la sociedad europea quiere frenar.

Ciudades

Composición étnica

En Europa existen gran variedad de grupos étnicos, a causa de las sucesivas oledas migrantes que llegaron a estas tierras. Por este motivo, aunque la mayoría de sus habitantes pertenecen al grupo caucasico, no conservan los caracteres primitivos de la raza blanca. Las etnias resultantes más importantes son: el nórdico, el eslavo y el mediterráneo; le siguen las minorías de ugros, lapones, tosks y los vascos quienes conservan su identidad.

Lenguas

El continente europeo es rico en grupos lingüísticos, también consecuencia de la mezcla de los diversos grupos humanos. Las lenguas se pueden agrupar en troncos así: Indoeuropeos y Uralo-altaica.

Dentro del grupo Indoeuropeo se encuentran:

Lenguas germánicas que comprenden:
- El alemán
- El holandés
- El flamenco
- El inglés
- El islandés
- El sueco
- El noruego
- El danés
Lenguas latinas como:
- El castellano
  - El catalán, valenciano o balear
  - El gallego
- El portugués
- El francés
- El italiano
- El rumano
- El moldano
Lenguas griegas y albanesa
La lengua fino-ugrio de la cual surgió:
- El húngaro
- El estonio
- El finés
- El lapón.

Religiones

Los europeos profesan la religión cristiana, que tuvo su origen en la ciudad de Roma. El cristianismo se difundió con gran rapidez porque proclamaba la igualdad entre los hombres, el amor a Dios y en general significó una nueva esperanza. Se divide en tres grupos según las creencias y las prácticas religiosas: católicos, ortodoxos y protestantes.

Católica

Significa iglesia universal, se dicen católicos, apostólicos y romanos; obedecen al Papa como principal jerarca de la iglesia, quien reside en la ciudad del Vaticano o Estado pontificio, situado en la ciudad de Roma.

Ortodoxos

Corresponde a la iglesia de oriente, que buscó hacer unas modificaciones profundas en el cuerpo jerárquico de la institución y causó el cisma de oriente en 1054; dio origen a la religión ortodoxa con sede en Bizancio. Predomina en Europa oriental y en el mundo hay 130 millones de adeptos.

Protestantes

El protestantismo nació como una reacción de algunos sectores frente a la decadencia de la iglesia romana. Martín Lutero fue el primero en preocuparse por dar una nueva interpretación a los problemas teológicos, a partir del movimiento de la Reforma, surgido en Alemania. En Suiza surge el calvinismo y así se va diversificando cada vez mas el pensamiento protestante, formando las iglesias evangelista, anglicana, presbiteriana, pentecostal, anabaptista.

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	Ciudades más pobladas de la Unión Europea
1	Londres	Reino Unido	7 556 900	11	Barcelona	España	1 621 537
2	Berlín	Alemania	3 439 100	12	Múnich	Alemania	1 378 176
3	Madrid	España	3 255 944	13	Milán	Italia	1 307 495
4	Roma	Italia	2 743 796	14	Praga	República Checa	1 285 995
5	París	Francia	2 257 981	15	Sofía	Bulgaria	1 240 000
6	Hamburgo	Alemania	1 802 041	16	Birmingham	Reino Unido	1 016 800
7	Viena	Austria	1 757 353	17	Colonia (Alemania)	Alemania	995 420
8	Budapest	Hungría	1 741 041	18	Nápoles	Italia	963 661
9	Varsovia	Polonia	1 710 055	19	Turín	Italia	909 205
10	Bucarest	Rumanía	1 677 985	20	Marsella	Francia	852 395