Usuario:Tlilectic~eswikibooks/Egipto/Prehistoria y periodo predinástico
Se han atestiguado poblaciones paleolíticas a través de su cultura material en torno al 200.000 BP. Las primeras evidencias de sociedades con una economía productora datan del 10.000 BP en las regiones del delta, en Playa Nabta (al sur del Egipto actual) y en El Fayum. Este proceso de configuración de sociedades productoras se vio favorecido por la situación climática hasta el fin de la glaciación Würm, cuando desaparecieron las tierras de pastoreo sahariana, forzando a los pobladores a desplazarse hacia las riveras del Nilo.
La revolución neolítica egipcia se suele encuadrar dentro del Periodo Predinástico. A partir del VII milenio adC las poblaciones ganaderas nómadas de Egipto comenzarán a conformar los primeros asentamientos estables, destacando Playa Nabta, asentamiento de gran tamaño donde se han localizado estructuras hidráulicas en forma de pozo y donde se ha atestiguado la introducción de nuevos animales domésticos, como la cabra. Este proceso de asentamiento humano es relativamente tardío, teniendo en cuenta la aparición de aldeas productoras en Siro-Palestina en torno al XI milenio adC, por lo que la extensión del sedentarismo debió de haber demorado al menos 3.000 años desde el Próximo Oriente asiático hacia el valle del Nilo. En cualquier caso, destacan en este asentamiento su amplia extensión y estructuración, reflejo de los inicios de una sociedad compleja, y especialmente el círculo Goseck, una construcción megalítica de gran similitud con otras estructuras europeas y que se ha interpretado como un calendario solar.
La población de Playa Nabta parece estar compuesto por elementos procedentes del África Subsahariana propios de las actuales Somalia y Kenia. Esta población negroide en sur contrastaría con el elemento principalmente blanco autóctono de las regiones norteñas de Egipto. A todo ello hay que añadir una importante presencia de los grupos asiáticos, como el semítico. Lingüísticamente se ha tendido a asociar a la lengua egipcia con el grupo camítico procedente de África, sin embargo estudios posteriores han puesto en tela de juicio este hecho a través de las similitudes entre la escritura jeroglífica con las lenguas semíticas occidentales. Estos estudios nos hacen intuir el Egipto neolítico como un foco de atracción de multitud de sociedade africanas y asiáticas, que podrían haber configurado la identidad egipcia posterior.
En torno al 4.000 adC se puede decir que se han configurado los principales núcleos urbanos desde los que partirá la conformación de un estado egipcio unificado. Tras el predominio de la cultura Badariense en el Alto Egipto desde el 4.800 adC, en la que se evidencia un alto grado de sedentarización y utilización de la agricultura, van a aparecer dos nuevas culturas diferenciadas geográficamente pero con importantes nexos entre si: la cultura de Maadi, en el Bajo Egipto, y Naqada en el Alto.
La cultura Maadi pareció estar basada en el intercambio comercial entre el valle del Nilo y las culturas del Sinaí y Oriente Próximo. Se ha detectado un importante grado de utilización de útiles de cobre, procedente del Sinaí. El carácter eminentemente comercial de Maadi, probada tanto por elementos materiales externos como por las evidencia de domesticación de animales de carga (burros), provocaría el nacimiento de una élite económica controladora de los canales comerciales y de redistribución, siendo esta élite el germen del estado.
Naqada parece haber experimentado una evolución similar a partir de una población con un alto grado de explotación agrícola y ganadera, sin haber descartado la caza. La actividad comercial debió haber sido importante, habíendose detectado incluso materiales procedentes de Asía central (lapislázuli de Afganistán). Lo más probable es que el comercio asiático de Naqada I se haya realizado a través de la cultura Maadi, indicando un importante intercambio entre ambas culturas y explicando su evolución paralela a lo largo de varios siglos. De hecho, la anterior aparición de Naqada indicaría que Maadi surgió como centro de distribución de mercancías asiáticas hacia el Alto Egipto y su centro en la cultura amratiense o Naqada I.
A partir del 3.500 adC el intenso tráfico comercial va a favorecer la aparición de un buen número de núcleos urbanos en el Alto Egipto, durante la segunda fase de la cultura Naqada. En este momento van desapareciendo las similitudes en la cerámica y otros aspectos de la cultura material entre Naqada y Maadi, indicando evoluciones sociales y económicas diferenciadas quizás como reflejo del aumento de la independencia económica da Maadi al perder Naqada el monopolio comercial del Alto Egipto. Parece surgir una intensa rivalidad comercial entre Nubt (Naqada) y la ciudad de Hieracómpolis (Nejen), reflejada en el mito como la lucha entre Seth (Naqada) y Horus (Nejen), de la que aparece como deidad vencedora este último indicando la supremacía de Hieracómplis en el Alto Egipto. Lo que parece claro es que se va produciendo un proceso centralizador en el Alto Egipto en torno a los principales núcleos urbanos. Tras el establecimiento de la hegemonía de Nejen va a experimentarse un aumento de la influencia del Alto Egipto hacia el norte, hacia la cultura Maadi, a la que parece haber llegado a absorver.