Las comparaciones internacionales ilustran el mal rendimiento de las escuelas latinoamericanas.

Rendimiento en Matemática -Cuarto Grado

■ Sólo un país de América Latina–Chile–participó en una prueba mundial de aptitudes en matemática y ciencias para octavo grado en 1999 y obtuvo el 35° lugar entre 38 países, ubicándose muy por debajo de sus competidores asiáticos como Tailandia y Malasia.
■ Sólo dos países de América Latina escogieron participar en la misma prueba mundial en 1996. Uno de ellos–Colombia–obtuvo el 40° lugar entre los 41 países examinados, ubicándose por debajo de todos los países participantes de Asia, Europa del Este y el Medio Oriente. El otro país–México–se negó a divulgar sus puntajes.
■ En la única prueba de rendimiento aplicada al nivel regional (por la UNESCO en 1998), un país– Cuba–superó por un gran margen al resto de la región en las pruebas de rendimiento de matemática y lenguaje de tercer y cuarto grados.
(Referencia http://www.lasummit.org, http://www.preal.org )

Educación de la Fuerza de Trabajo, 1970-1995 (Años de escolaridad promedio)

Los alumnos de América Latina y El Caribe ingresan a la fuerza de trabajo con un nivel educacional inferior al de sus contrapartes de Asia y el Medio Oriente, y esta brecha va en aumento. La fuerza de trabajo latinoamericana alcanza en promedio menos de seis años de escolaridad, lo que equivale a dos años menos de lo que los patrones mundiales y su propio nivel de desarrollo llevarían a predecir (Gráfico 2). Peor aún, la escolaridad promedio de la fuerza de trabajo aumentó en menos de un 1% anual durante la década de los noventa, en comparación con las tasas anuales sostenidas de alrededor de 3% durante tres décadas en el caso de los cuatro tigres asiáticos (Corea, Taiwan, Singapur y Hong Kong). Debido a este avance tan dispar, América Latina se está quedando atrás de sus competidores. Esta tendencia es particularmente preocupante en vista del constante esfuerzo de los gobiernos por proporcionar acceso universal a la educación. (Referencia http://www.lasummit.org, http://www.preal.org )

Egreso de Enseñanza Secundaria

A pesar del aumento del número de alumnos que se matriculan en el sistema escolar, pocos logran completar sus estudios. En muchos países, entre un cuarto y la mitad de los alumnos que ingresan a la escuela básica no logran llegar a quinto grado. En la República Dominicana, El Salvador y Colombia, un cuarto o más de los alumnos que se matriculan en el primer grado ni siquiera llegan a segundo grado. En contraste, casi todos los alumnos que ingresan a la escuela básica en los tigres del Este de Asia, Egipto y China llegan a quinto grado. En América Latina, sólo Cuba, Uruguay y Chile exhiben tasas de egreso comparables (Gráfico 3). Aún menor es el número de alumnos que terminan la enseñanza secundaria. En 1998, sólo alrededor de la mitad de los alumnos chilenos y sólo el 30% de los alumnos mexicanos se graduaron de la enseñanza secundaria. Argentina y Brasil no lo hicieron mejor; un poco más de un tercio de sus alumnos egresaron de la enseñanza secundaria, menos que en Tailandia, Malasia y las Filipinas. Y son dos de los países más grandes y desarrollados de la región. No queda más que asumir que la situación en el resto de los países es peor (Gráfico 4).5 ((Referencia http://www.lasummit.org, http://www.preal.org )