Sócrates(470/469a.C.-399a.C.), conocido por muchos como el último socrático; se le puede incluir por época entre los sofistas, pero su filosofía dista bastante de la de estos, además Sócrates era ateniense (en contra de la mayoría de los sofistas).

Sócrates y Platón: no podemos hablar de la Filosofia de Socrates sin apoyarnos en Platón porque él fue el filosofo que registra a través de sus escritos el pensamiento de su maestro Sócrates. Parece ser que Platón se sintió muy afectado por la injusticia cometida en contra de su maestro y por eso condenó la democracia que llevó a la muerte a su gran maestro. Tampoco se puede notar un límite entre la Filosofia Platónica y Socraticas porque Platón pone en la boca de su maestro su propio pensamiento y manera de concebir la realidad. Esto se debe a que Platón en sus dialogos le hace hablar a su maestro y pone en su boca algunas afirmaciones que solamente él puede saber si realmente era de su maestro o son reflexiones suya en boca de su protagonista pencipal de sus obras. Según Fraile en Platón se puede distinguir un doble Sócrates. el 1° Sócrates, el de los PRIMEROS DIALOGOS de juventud, donde se ve a un Sócrates mas preocupado por la virtud, la moral, el sumo bien, etc. El 2° Sóctares el de los DIALOGOS MAS TARDIOS, en esta etapa, en palabras de Fraile, Platón pone en boca del maestro doctrinas en que éste probablemente no pensó jamás, y que rebasan en todos los sentidos la estrechez del horizonte mental en que se desenvolvian las especulaciones de su maestro. Vemos entonces que es muy dificil

Bases del pensamiento socrático

No sabemos exactamente el pensamiento socrático, ya que Sócrates nunca lo dejó escrito; la única manera que tenemos de imaginarnos cómo es consiste en recurir a los textos de Platón y estudiar qué teorías son de Sócrates y cuáles de Platón. De esta forma, sabemos que los puntos más importantes de la doctrina socrática son:

Sócrates, como sabemos, rechazaba las doctrinas sofistas pero, sobre todo, rechazaba la doctrina relativista. No admitía la idea de que todas las opiniones existentes son identicamente verdaderas y pensaba que existía una verdad única e irrefutable, de la cual cada uno teníamos una parte.
Como cada uno tiene una parte de la verdad, la filosofía (que ha de estar dirigida a buscar esta verdad) ha de hacerse en conjunto. Para poder descubrir la verdad que hay dentro de una persona, Sócrates recurre a su método, que se divide en:

Ironía: Consiste en hacer que la persona se dé cuenta de que sus conocimientos son falsos y liberarle de estos para poder acceder a la verdad. Esto se consigue realizando preguntas a la persona de forma que llegue a ver la falsedad de su pensamiento. (Aquí convendría aclarar la frase "Yo solo sé que no sé nada"; una frase que, al contrario de lo que se cree, no alaba la ignorancia como forma de conocimiento, sino que alaba el descubrir esa ignorancia para poder empezar a descubrir el auténtico conocimiento)

Mayéutica: consiste en hacer llegar a la persona por si misma hasta la verdad mediante preguntas.

En cuanto a la moral, Sócrates pensaba que era un saber práctico y que, aquella persona que obra mal es por su propia ignorancia. La doctrina moral que defiende Sócrates es el llamado utilitarismo moral, es decir, lo que es útil es bueno.
Según Aristóteles dice en su libro "Metafísica", se puede atribuir a Sócrates la invención de la inducción y de la definición de universal. La mayéutica socrática se encamina hacia la búsqueda de definiciones mediante la inducción.

Repercusión: las escuelas socráticas

Las escuelas surgidas a la muerte de Sócrates no siguieron su linea de pensamiento, todas se desarrollan de forma divergente e independiente. Las más importantes son:

La Academia de Platón: fue la más importante de todas (ya hablaremos más adelante de ella en el tema de Platón).

Escuela de Megara (Fundada por Euclides de Megara): sigue la doctrina de Parménides modificada con algunas ideas de Sócrates.

Escuela cínica: Sigue la idea del hombre auto suficiente e independiente. Propaga una idea de cosmopolitismo, rechazando el estado y la familia.

Escuela de Cirene (Fundada por Aristipo de Cirene): Sigue la idea del relativismo de Protágoras (las sensaciones son la única forma de obtener el conocimiento, pero son subjetivas).

Escuelas socráticas menores: así son llamadas el resto de escuelas socráticas, como la escuela de Elis (fundada por Fedón) o la de Eretria (Fundada por Menedemo)