El propósito de este libro es dar una visión general de España tal y como era en el arranque del siglo XXI (década 2000-2010, aproximadamente), en sus diferentes ámbitos.
Tras la guerra civil española de 1936-1939 y la posterior dictadura del general Francisco Franco hasta su muerte en 1975, tuvo lugar en España una transición a la democracia, que dio lugar a la Constitución de 1978. Esta Constitución, que establece una monarquía parlamentaria como forma de gobierno, y estructura el territorio español en una serie de comunidades autónomas, con gobierno propio, era la que estaba en vigor en España en el arranque del siglo XXI (y lo sigue siendo en la actualidad, en 2024).
El rey de España en la primera década del siglo XXI era Juan Carlos I, mientras que se sucedieron varios presidentes del gobierno, todos ellos del Partido Popular o del Partido Socialista Obrero Español. Otros partidos políticos con importancia en este periodo eran Izquierda Unida, y los diferentes partidos nacionalistas propios de varias comunidades autónomas (Convergència i Unió y Esquerra Republicana de Catalunya en Cataluña, Partido Nacionalista Vasco en el País Vasco, o Bloque Nacionalista Galego en Galicia).
A partir de 2008, España se vio afectada por una grave crisis económica y una serie de casos de corrupción política, que marcaron la parte final de este periodo.
La lengua oficial común a toda España era el castellano o español, mientras que en algunas comunidades autónomas había además una segunda lengua cooficial: catalán en Cataluña e Islas Baleares, valenciano en la Comunidad Valenciana, euskera en el País Vasco y parte de Navarra, y gallego en Galicia. A partir de 2006, el aranés pasó a ser lengua cooficial en parte de Cataluña. Otras lenguas (el aragonés, el asturiano y el leonés) no tenían ningún tipo de oficialidad, si bien sí tenían algún tipo de protección.
En cuanto a las religiones, la mayoritaria era la cristiana católica, si bien el número de personas no creyentes (ateas y agnósticas) estaba en aumento. También aumentaba el número de creyentes de otras religiones, como musulmanes y cristianos protestantes y ortodoxos, debido principalmente a la inmigración. Había además presencia de creyentes de otras muchas religiones, como budistas, judíos o hinduistas.
Durante la primera década del siglo XXI, destacaron en la música española cantantes y grupos como David Bisbal, Alejandro Sanz, La Oreja de Van Gogh, Amaral, Estopa, Melendi, La Quinta Estación, Maldita Nerea o Macaco, entre otros muchos.
Respecto al cine, destacaron actores como Javier Bardem, Penélope Cruz, Antonio Banderas, Elena Anaya, José Coronado, Maribel Verdú, Luis Tosar, Eduardo Noriega, Blanca Suárez, Santiago Segura o Antonio de la Torre, y directores como Pedro Almodóvar, Alejandro Amenábar o Álex de la Iglesia.
Finalmente, en cuanto a literatura, destacaron escritores como Javier Marías, Juan José Millás, Rosa Montero, Arturo Pérez-Reverte, Antonio Muñoz Molina, Enrique Vila-Matas, Almudena Grandes, Eduardo Mendoza, Manuel Rivas o Javier Cercas.
Los diarios nacionales de mayor difusión eran El País, ABC, El Mundo y La Vanguardia, además de AS y Marca, en la prensa deportiva, y numerosos diarios locales y regionales.
Las principales cadenas de radio eran SER, COPE, Radio Nacional de España (Radio 1 y Radio 5) y Onda Cero, además de cadenas musicales como 40 Principales, Cadena Dial, M80, Cadena 100, y las cadenas musicales de Radio Nacional de España (Radio 3 y Radio Clásica).
En cuanto a la televisión, al comenzar el siglo XXI existían, como cadenas nacionales, las de Televisión Española (TVE-1 y La 2), Antena 3, Telecinco y Canal + (sustituido en 2006 por la nueva cadena Cuatro). En 2006 apareció La Sexta como nueva cadena, y con la llegada de la Televisión Digital Terrestre se multiplicaron las cadenas disponibles. Muchas comunidades autónomas contaban con una o varias cadenas de televisión autonómicas. También existían numerosas cadenas locales.
El deporte más popular en la España de la primera década del siglo XXI era el fútbol, especialmente la Primera División de La Liga, y la Copa del Rey, con equipos de gran nivel, como el Real Madrid y el Fútbol Club Barcelona. En 2010, la Selección Española ganó el Mundial de Fútbol celebrado en Sudáfrica. En este periodo también se consiguieron títulos mundiales en otros deportes, como baloncesto en 2006. En la década también hubo varios ciclistas españoles exitosos ganadores del Tour de Francia o de la Vuelta a España (Roberto Heras, Óscar Pereiro, Alberto Contador, Carlos Sastre), y se produjo la aparición de 2 grandes figuras del deporte español: el tenista mallorquín Rafa Nadal, y el piloto de Fórmula 1 asturiano Fernando Alonso (primer español en ganar el campeonato mundial de Fórmula 1).
Se incluyen a continuación secciones para cada una de las diferentes comunidades autónomas españolas, en las que aparecen sus respectivas poblaciones, y las de sus provincias, según el Anuario Estadístico de España, en su edición del año 2000.
El arranque del siglo XXI coincide aproximadamente con la primera edición digital del Mapa Topográfico Nacional de España a escala 1:50.000, también conocido como MTN50 (su publicación tuvo lugar entre 1999 y 2011, con una hoja especial para Madrid y su entorno publicada en 2012). Se muestran las hojas correspondientes a las ciudades destacadas, para las cuales se indica su población (siempre según la edición 2000 del Anuario Estadístico de España), siguiendo los siguientes criterios:
Todas las 50 capitales de provincia.
Las capitales de comunidades autónomas que no son a su vez capital de una provincia (Mérida y Santiago de Compostela).
Las 2 ciudades autónomas (Ceuta y Melilla).
Las ciudades con mayor población que la capital de su provincia: Gijón, Jerez de la Frontera, Talavera de la Reina y Vigo.
Las principales ciudades que pertenecen a las áreas metropolitanas de Madrid y Barcelona.
Otras ciudades de más de 100.000 habitantes, que no entran dentro de ninguno de los grupos anteriores: Algeciras, Cartagena, Elche, Marbella y San Cristóbal de la Laguna.
Las Palmas de Gran Canaria, capital de la provincia de su nombre, y capital de las Islas Canarias, junto con Santa Cruz de Tenerife. Población: 354.757 habitantes.
San Cristóbal de la Laguna, ciudad de más de 100.000 habitantes, de la provincia de Santa Cruz de Tenerife. Población: 127.945 habitantes.
Santa Cruz de Tenerife, capital de la provincia de su nombre, y capital de las Islas Canarias, junto con Las Palmas de Gran Canaria. Población: 213.050 habitantes.
Barcelona, capital de la provincia de su nombre, y de Cataluña. Población: 1.503.451 habitantes. Otras ciudades grandes que se muestran en el mapa: Badalona (209.635 habitantes), Santa Coloma de Gramenet (120.802 habitantes).
El Prat de Llobregat, perteneciente al área metropolitana de Barcelona. Población: 62.773 habitantes.
Girona, capital de la provincia de su nombre. Población: 72.682 habitantes.
L'Hospitalet de Llobregat, perteneciente al área metropolitana de Barcelona. Población: 247.986 habitantes.
Lleida, capital de la provincia de su nombre. Población: 112.207 habitantes.
Mataró, perteneciente al área metropolitana de Barcelona. Población: 104.095 habitantes.
Sabadell y Terrasa, pertenecientes al área metropolitana de Barcelona. Población: 184.859 habitantes (Sabadell), 168.695 habitantes (Terrasa).
Tarragona, capital de la provincia de su nombre. Población: 113.016 habitantes.
Madrid, capital de la Comunidad de Madrid, y de España (el mapa incluye también su área metropolitana). Población de las principales ciudades del área metropolitana: Madrid (2.879.052 habitantes), Móstoles (195.351 habitantes), Alcalá de Henares (164.463 habitantes), Leganés (173.163 habitantes), Fuenlabrada (171.173 habitantes), Getafe (145.371 habitantes), Alcorcón (142.048 habitantes), Torrejón de Ardoz (92.262 habitantes), Alcobendas (87.924 habitantes).
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Algeciras, ciudad de más de 100.000 habitantes, de la provincia de Cádiz. Población: 103.106 habitantes.
Almería, capital de la provincia de su nombre. Población: 169.027 habitantes.
Cádiz, capital de la provincia de su nombre. Población: 142.449 habitantes.
Córdoba, capital de la provincia de su nombre. Población: 311.708 habitantes.
Granada (zona norte), capital de la provincia de su nombre. Población: 244.767 habitantes.
Granada (zona sur), capital de la provincia de su nombre.
Huelva, capital de la provincia de su nombre. Población: 140.583 habitantes.
Jaén, capital de la provincia de su nombre. Población: 109.247 habitantes.
Jerez de la Frontera, la mayor ciudad de la provincia de Cádiz. Población: 182.660 habitantes.
Málaga, capital de la provincia de su nombre. Población: 530.553 habitantes.
Marbella, ciudad de más de 100.000 habitantes, de la provincia de Málaga. Población: 101.144 habitantes.
Sevilla, capital de la provincia de su nombre, y de Andalucía. Población: 701.927 habitantes.
Huesca, capital de la provincia de su nombre. Población: 45.627 habitantes.
Teruel, capital de la provincia de su nombre. Población: 30.047 habitantes.
Zaragoza, capital de la provincia de su nombre, y de Aragón. Población: 603.367 habitantes.
Gijón, la mayor ciudad de Asturias. Población: 267.980 habitantes.
Oviedo, capital de Asturias. Población: 200.453 habitantes.
Palma, capital de Islas Baleares. Población: 326.993 habitantes.
Las Palmas de Gran Canaria, capital de la provincia de su nombre, y capital de las Islas Canarias, junto con Santa Cruz de Tenerife. Población: 354.757 habitantes.
San Cristóbal de la Laguna, ciudad de más de 100.000 habitantes, de la provincia de Santa Cruz de Tenerife. Población: 127.945 habitantes.
Santa Cruz de Tenerife, capital de la provincia de su nombre, y capital de las Islas Canarias, junto con Las Palmas de Gran Canaria. Población: 213.050 habitantes.
Santander, capital de Cantabria. Población: 184.165 habitantes.
Ávila, capital de la provincia de su nombre. Población: 47.682 habitantes.
Burgos, capital de la provincia de su nombre. Población: 162.802 habitantes.
León, capital de la provincia de su nombre. Población: 139.809 habitantes.
Palencia, capital de la provincia de su nombre. Población: 80.332 habitantes.
Salamanca, capital de la provincia de su nombre. Población: 158.720 habitantes.
Segovia, capital de la provincia de su nombre. Población: 54.175 habitantes.
Soria, capital de la provincia de su nombre. Población: 34.045 habitantes.
Valladolid, capital de la provincia de su nombre, y de Castilla y León. Población: 319.998 habitantes.
Zamora (zona norte), capital de la provincia de su nombre. Población: 64.906 habitantes.
Zamora (zona sur), capital de la provincia de su nombre.
Albacete, capital de la provincia de su nombre. Población: 147.527 habitantes.
Ciudad Real, capital de la provincia de su nombre. Población: 61.138 habitantes.
Cuenca, capital de la provincia de su nombre. Población: 45.100 habitantes.
Guadalajara, capital de la provincia de su nombre. Población: 69.959 habitantes.
Talavera de la Reina, la mayor ciudad de la provincia de Toledo. Población: 73.204 habitantes.
Toledo, capital de la provincia de su nombre, y de Castilla-La Mancha. Población: 67.617 habitantes.
Barcelona, capital de la provincia de su nombre, y de Cataluña. Población: 1.503.451 habitantes. Otras ciudades grandes que se muestran en el mapa: Badalona (209.635 habitantes), Santa Coloma de Gramenet (120.802 habitantes).
El Prat de Llobregat, perteneciente al área metropolitana de Barcelona. Población: 62.773 habitantes.
Girona, capital de la provincia de su nombre. Población: 72.682 habitantes.
L'Hospitalet de Llobregat, perteneciente al área metropolitana de Barcelona. Población: 247.986 habitantes.
Lleida, capital de la provincia de su nombre. Población: 112.207 habitantes.
Mataró, perteneciente al área metropolitana de Barcelona. Población: 104.095 habitantes.
Sabadell y Terrasa, pertenecientes al área metropolitana de Barcelona. Población: 184.859 habitantes (Sabadell), 168.695 habitantes (Terrasa).
Tarragona, capital de la provincia de su nombre. Población: 113.016 habitantes.
Ceuta y Melilla, ciudades autónomas. Población: 73.704 habitantes (Ceuta), 56.929 habitantes (Melilla).
Badajoz, capital de la provincia de su nombre. Población: 136.613 habitantes.
Cáceres, capital de la provincia de su nombre. Población: 78.614 habitantes.
Mérida, capital de Extremadura (perteneciente a la provincia de Badajoz). Población: 50.387 habitantes.
A Coruña, capital de la provincia de su nombre. Población: 243.402 habitantes.
Lugo, capital de la provincia de su nombre. Población: 87.480 habitantes.
Ourense, capital de la provincia de su nombre. Población: 109.120 habitantes.
Pontevedra, capital de la provincia de su nombre. Población: 74.139 habitantes.
Santiago de Compostela, capital de Galicia (perteneciente a la provincia de A Coruña). Población: 93.745 habitantes.
Vigo, la mayor ciudad de la provincia de Pontevedra. Población: 283.670 habitantes.
Madrid, capital de la Comunidad de Madrid, y de España (el mapa incluye también su área metropolitana). Población de las principales ciudades del área metropolitana: Madrid (2.879.052 habitantes), Móstoles (195.351 habitantes), Alcalá de Henares (164.463 habitantes), Leganés (173.163 habitantes), Fuenlabrada (171.173 habitantes), Getafe (145.371 habitantes), Alcorcón (142.048 habitantes), Torrejón de Ardoz (92.262 habitantes), Alcobendas (87.924 habitantes).
Cartagena, ciudad de más de 100.000 habitantes, de la Región de Murcia. Población: 177.709 habitantes.
Murcia, capital de la Región de Murcia. Población: 353.504 habitantes.
Pamplona/Iruña, capital de Navarra. Población: 180.483 habitantes.
Logroño, capital de La Rioja. Población: 127.093 habitantes.
Alicante/Alacant, capital de la provincia de su nombre. Población: 272.432 habitantes.
Castellón de la Plana, capital de la provincia de su nombre. Población: 139.712 habitantes.
Elche/Elx, ciudad de más de 100.000 habitantes, de la provincia de Alicante. Población: 193.174 habitantes.
Valencia, capital de la provincia de su nombre, y de la Comunidad Valenciana. Población: 739.412 habitantes.
Bilbao, capital de la provincia de Vizcaya. Población: 357.589 habitantes.
Donostia/San Sebastián, capital de la provincia de Guipúzcoa. Población: 179.208 habitantes.
Vitoria-Gasteiz, capital de la provincia de Álava, y del País Vasco. Población: 217.154 habitantes.
