Botánica/Briología/Las hepáticas y los musgos

La briología es el estudio de las plantas complejas no vasculares clasificadas en la división Bryophyta.

Las briofitas tienen varias adaptaciones que les permiten crecer en tierra, pero siguen estando ligadas a la humedad para su reproducción. Su tamaño también está restringido porque no tienen tejidos vasculares, lo que limita su altura y las mantiene cerca de la nutrición y la humedad del suelo. Los rizoides los anclan al suelo, pero no conducen el agua ni los nutrientes como las raíces. Algunos musgos han desarrollado poros, pero no se abren y cierran como los estomas.

La mayoría de los musgos aparecen como moho verde indiferenciado en las rocas. A pesar de su naturaleza no vascular, los musgos presentan formas y estructuras complejas. Estas estructuras se parecen a las hojas, pero carecen de las características que las definen, como la presencia de venas. El aspecto más notable de su anatomía es la naturaleza distintiva de su ciclo vital. El organismo haploide representa la mayor parte del organismo que suele denominarse «musgo». El tapete verde, o gametofito, contiene la mitad del ADN, es decir, un juego completo de cromosomas. Tras la fecundación del gametofito femenino con esperma móvil del gametofito masculino, el esporofito diploide se desarrolla directamente a partir del gametofito. Así, un tallo de musgo verde y puntiagudo da lugar a un tallo alto y curvado con un gran sombrero. Esta estructura es el esporófito. El esporófito producirá esporas, que son haploides y propagarán otros musgos también haploides. Con cada adaptación evolutiva sucesiva de las plantas, el estadio haploide ha sufrido una reducción de tamaño, mientras que el estadio diploide, o esporófito, ha sufrido un aumento de tamaño. En los helechos, la siguiente innovación evolutiva basada en las briofitas, el estadio gametofito funciona de forma similar al observado en otras plantas. Las esporas haploides producen un organismo haploide que, tras la fecundación, se convierte en un esporófito diploide completo.