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Sistemas de informacion/¿La digitalización reduce la huella de carbono?

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Digitalización

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Para poder conocer el impacto que tiene la digitalización en la huella de carbono, primero debemos entender qué significa la digitalización como concepto individual. Aunque este concepto engloba muchos y variados aspectos, haremos referencia a los elementos más significativos del mismo.

Concepto

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La digitalización consiste en un modelo de almacenamiento y gestión de datos nacido gracias al desarrollo científico-tecnológico. Gracias a la digitalización, la sociedad es capaz de transferir la información y el conocimiento en una dimensión digital (bits). Como consecuencia, nos encontramos ante la denominada sociedad de la información, término que hace referencia al importante papel que tiene la información en la dinámica de las relaciones interpersonales, así como en los diferentes procesos tecnológicos.

En otras palabras, la digitalización consiste en transformar la información codificada analógicamente en códigos numéricos (información digital), de forma que ésta pueda ser manejada tanto por ordenadores como por equipos de telecomunicación. Es decir, se emplea la infraestructura de las TIC con el objetivo de facilitar el acceso a la manipulación y distribución de datos. Asimismo, cabe destacar que este proceso puede ser empleado en la transformación de elementos ya familiares para la sociedad, como las imágenes, voz e información escrita, entre otros.

Ventajas

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Esta conversión de los datos en información digital conlleva una serie de ventajas:

En primer lugar, se facilita la búsqueda de datos específicos en grandes volúmenes de información; y, además, permite procesar de manera instantánea y eficiente la información de una base de datos, facilitando así la obtención de productos o elementos acordes a los intereses particulares de quienes la ejecutan. Es decir, permite una comunicación barata, amplia y eficiente.

Tal y como se puede observar, las herramientas digitales permiten un mayor control, trans­parencia, simplificación, claridad y eficiencia. De este modo, gracias a la digitalización se abren nuevas posibilidades comerciales al permitir acceder a la información de manera más eficiente y facilitar la realización de comparaciones y la toma de decisiones, entre otros. Actualmente, estamos ante un creciente proceso de digitalización, llevado a cabo principalmente en grandes empresas, e incluso sectores.

No obstante, el proceso de digitalización no se limita únicamente a las empresas. En relación a los medios de comunicación, la digitalización resulta importante dado que permite la convergencia (multimedia) de medios que tradicionalmente han sido desarrollados por separado, como la radio, televisión, o la prensa escrita, así como el surgimiento de nuevas vías de comunicación, como internet.

Implicaciones

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En definitiva, la digitalización es un elemento clave dentro del avance de las TIC y tiene el poder de cambiar tanto el mundo como el comercio.

Expertos

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Hay numerosos expertos que muestran su conformidad sobre esta idea de que la digitalización es una acción que posibilita la reducción de la huella de carbono. Sin embargo, no todos coinciden en la forma o los métodos que se deben llevar a cabo para conseguir un fin común, la reducción de la huella de carbono. A continuación, se comentarán las opiniones de tres expertos en la materia: Frédéric Bordage, Inmaculada Ordiales y Jorge Vázquez sobre tres posibles maneras de aminorar las emisiones de CO2 derivadas de la digitalización.

Fréderic Bordage

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Fréderic Bordage es un experto fránces, especialista en el uso de dispositivos digitales de forma responsable. Frédéric ayuda a las empresas a convertir la baja tecnología y el diseño ecológico en una alianza con la innovación y el rendimiento. Además, en 2004 fundó una organización para la conservación del medioambiente llamada GreenIT. Mediante está organización, se publican regularmente estudios realizados por un equipo de expertos y colaboradores de la comunidad. Entre ello, "The environmental footprint of the digital world" escrito por el propio Frédéric Bordage.

A través de este estudio, Frédéric Bordage comenta que la contribución que los dispositivos digitales generan es excesiva y preocupante. No obstante, opina que el mundo digital se multiplicará por 3 o por 5 entre 2010 y 2025. Este notable crecimiento se dará principalmente por el aumento de usuarios. Sin embargo, factores como la duplicación del tamaño medio de las pantallas, la disminución de la eficiencia energética y la producción de electricidad en países emergentes también serán factores determinantes para explicar este incremento.

Con el fin de aminorar las emisiones de CO2 producidas por los dispositivos digitales, Frédéric Bordage sugiere tomar medidas desde este momento. Entre ellas, reducir el número de dispositivos conectados y el número de pantallas planas. Asimismo, aconseja aumentar la vida útil de los equipos para fomentar la reutilización y por último, ecodiseñar los servicios digitales con el objeto de disminuir la necesidad de equipos y recursos digitales. De este modo, las emisiones de CO2 derivadas de los dispositivos digitales disminuirán considerablemente.

Inmaculada Ordiales

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Inmaculada Ordiales es una licenciada en Economía en la Universidad Rey Juan Carlos, que forma parte del Área de Estudios y Análisis del Consejo Económico y Social de España. Además, publicó una investigación sobre el efecto que puede generar la digitalización para reducir el daño en el medioambiente , llamado "El impacto de la digitalización en la descarbonización del sector de la energía".

En este estudio, Inmaculada manifiesta que la contribución positiva que aporta la digitalización en la lucha contra el cambio climático queda en muchas ocasiones empañada por su consecuencia directa al planeta. El principal motivo es que las soluciones propuestas para frenar las emisiones en los sectores como la producción, la energía o el transporte viene de la mano con un aumento considerable de los dispositivos conectados.

El desafío que requiere invertir este efecto es dificultoso dado que se necesita tener acceso a la financiación y encontrar inversores que estén dispuestos a destinar fondos en infraestructuras inteligentes. Del mismo modo, se debe eliminar la brecha digital.

Por último, Inmaculada considera que las acciones que se deben realizar para reducir las emisiones no depende solo de los usuarios de las tecnologías, sino que es una responsabilidad global que tanto los agentes económicos y sociales como los poderes públicos tienen que efectuar. Estas acciones podrían ser innovación y llevar a cabo labores de divulgación y asesoramiento de un empleo eficaz y sostenible que impulsen la transformación digital.

Jorge Vázquez

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Jorge Vázquez es un ingeniero industrial especializado en las TICs, que en la actualidad, es el director general de la empresa Nutanix en el territorio español y portugués. Nutanix es una empresa experta en cloud computing para nubes privadas, híbridas y multinubes.

Según Jorge Vázquez, las actividades cotidianas que realizamos con nuestros dispositivos tecnológicos como pueden ser hacer una videollamada o acceder a una plataforma con el fin de ver una película, necesitan consumir energía. En consecuencia, se crean emisiones de gases de efecto invernadero. Junto a este factor también se argumenta que la frecuencia en la que los individuos compramos dispositivos digitales ha aumentado considerablemente. Por ello, las emisiones no hacen más que subir.

Sin embargo, para él una solución óptima para amenizar las emisiones de CO2 es apostar por una transformación de los centros de datos tradicionales con el fin de cumplir el objetivo de neutralidad climática. Para ello, el empleo de infraestructuras hiperconvergentes, es decir, el establecimiento de un único nodo físico para combinar las tareas informáticas, almacenamiento y redes, posibilitarán una reducción de las emisiones. El principal motivo es que estas infraestructuras hiperconvergentes tienen la capacidad para automatizar procesos y contienen sistemas innovadores de refrigeración y uso de energías renovables que componen la infraestructura. Además, un impacto inmediato que se ocasiona al instalar esta infraestructura es la reducción de componentes hardware, lo que supone la eliminación de toda una red SAN.

Como podemos observar, hay diversidad de opiniones sobre las formas en las que se puede alcanzar una disminución de las emisiones de CO2. No obstante, estas tres ideas no agrupan la totalidad de proyectos y acciones que las empresas se han comprometido ha realizar para frenar el cambio climático.

Casos en empresas

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Para pode analizar más en fondo el tema tratado hemos analizado tres casos reales de diferentes empresas, muy diferentes entre si, que están trabajando en la digitalización para poder reducir la huella de carbono:

Telefónica

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La empresa Española Telefónica apuesta por la descarbonización ofreciendo productos y servicios menos dañinos para el medio ambiente. El objetivo es llegar al año 2040 con cero emisiones de carbono.

Desde las Naciones Unidas se ace un llamamiento a las empresas para que utilicen las nuevas tecnologías y la digitalización para poner en marca planes que puedan lograr la reducción de de la emisión de CO2 y alcanzar la neutralidad climática en 2050.

En este contexto tenemos a Telefónica, pionera en luchar contra el cambio climático en el sector de las telecomunicaciones. Entre sus pilares destacamos la protección del medio ambiente con la apuesta del uso de energías renovables, prolongación de vida de equipos electrónicos y reducción de consumo de recursos y emisiones de CO2.

Además, cabe añadir como Telefónica apuesta por el Ecodiseño (reposición de piezas recicladas) para la reducción de residuos. De esta manera, la empresa puede reciclar piezas antiguas y ponerlas en nuevos aparatos para así alargar su vida útil. Esto a supuesto que en el año 2021 evitó el uso de 190 toneladas de plástico.

Asimismo, la empresa esta trabajando en numerosos proyectos usando la digitalización y las nuevas tecnologías para lograr así la reducción de las emisiones.

Destacamos las ciudades inteligentes. Este proyecto se basa en la digitalización de elementos para poder mejorar el bienestar humano y con ello el del medioambiente, que tienen como característica principal el uso de las TIC que posibilitan la conexión de elementos estratégicos para mejorar la eficiencia. Un ejemplo de ello es la optimización de la iluminación de una ciudad.

Otro proyecto a tener en cuenta es el de Smart Agro que consiste en la instalación de sensores digitales para detectar la humedad y otros factores que afectan los cultivos.

Por último tenemos el Eco Rating. Es un proyecto que se basa en un software de aplicación que lo que muestra es el impacto ambiental que tienen los teléfonos móviles desde su fabricación hasta que se desecha. Este balance se hace coordinando 13 indicadores medioambientales y 6 criterios relacionados con los materiales. Una vez analizado todos estos puntos, se le da una puntuación al dispositivo y te muestra cuanto sostenible es el terminal.

Iberia

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La empresa Española de aviación, Iberia, tiene como objetivo llegar al año 2050 como una empresa de cero emisiones en CO2.

En los últimos años, la digitalización de numerosos procesos ha permitido que se fabriquen aviones que emiten un 25% menos de carbono dióxido. Iberia es pionera en su segmento renovando su flota de aviones para reducir las emisiones, cambiado sus viejos modelos por los nuevos Airbus A320Neo y A350.

Por un lado, en los aeropuertos, Iberia apuesta por digitalizar procesos. Quiere reducir papel, para ello a sustituido este material por soportes digitales. A día de hoy clientes de Iberia pueden su tarjeta de embarque en los dispositivos móviles gracias al uso de lectores de barras y QR. Además, Iberia está trabajando en una nueva tecnología que está basada en el reconocimiento biométrico que permitirá reconocer al cliente sin necesidad de la tarjeta de embarque.

Por otro lado, Iberia está sustituyendo sus coces y autobuses de pista de aeropuerto de combustión por eléctricos para reducir la huella de carbono.

ISS

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ISS es una empresa que se dedica a proveer numerosos servicios. Entre ellos podemos destacar los food services, mantenimiento, control de plagas, jardinería etc.

La empresa a reducido 32,9 toneladas de carbono durante el año 2021 gracias al impulso de la digitalización en la mayoría de sus procesos. Un informe a demostrado que gracias a la transformación digital realizada por la empresa a permitido ahorrar 27 toneladas de papel al año, 1423 metros cúbicos de agua y reducción de consumo eléctrico en 293.375 kilovatios. Como objetivo tiene ser una empresa de cero emisiones en 2040.

Para alcanzar dicho objetivo la empresa a impulsado la digitalización de procesos basándose en:

  • Eficiencia de procesos internos y productividad de equipos.
  • Ahorro de papel.
  • Reducción de transporte.

De esta manera, esta digitalizando:

  • Procesos internos de gestión de personal (solicitud de empleo, contratación, formación, tarjetas, gestión de pagos)
  • Procesos internos de compras
  • Procesos externos de g¡facturación de proveedores.

Proyectos

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Existen diferentes proyecto de utilización de la tecnología con el objetivo de reducir la huella de carbono. A continuación exponemos 3 ejemplos de proyectos que cumplen con las características anteriormente mencionadas:

M-KOPA

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M-KOPA es una empresa que fue fundada en Nigeria en 2010. Su objetivo empresarial principal, según expresan en su web, es poder ofrecer financiación a los ciudadanos para que puedan adquirir bienes de primera necesidad y mejorar su calidad de vida. Sin embargo, también tiene una propuesta de utilizar la digitalización con el fin de reducir la huella de carbono. Esta propuesta se basa en llevar electricidad limpia a los hogares de los nigerianos. Para ello, propone instalar paneles solares en los techos de las casas. Explican cómo las altas temperaturas y la cantidad de horas de luz con las que cuenta el país son ideales para obtener energía mediante la utilización de paneles. La electricidad obtenida con los paneles, se controla mediante teléfonos móviles usados que hacen el papel de contadores eléctricos.

Tal y como afirma el equipo de M-KOPA en su web, su propuesta ha llevado la electricidad verde a los hogares de 400 ciudadanos y tienen el objetivo de continuar trabajando para ayudar a más familias y con ello al medioambiente.

The Oceans Cleanup

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Por otra parte, tenemos la empresa de The Oceans Cleanup. Esta es una empresa cuya misión es reducir el 90% del plástico flotante en los océanos. Según aproximaciones, en el océano se han acumulado entre 86 y 150 millones de toneladas de basura desde 1950. Para alcanzar su misión, la empresa propone utilizar la digitalización implantando redes inteligentes en los océanos. Estas redes reciben datos vía satélite para detectar islas de basura desde el espacio en tiempo real. Además, trabajan interceptando basura en las aguas fluviales de 1000 ríos a lo largo de todo el mundo.

Las redes de esta empresa cuentan con un elemento que aporta gran valor en comparación con las redes de otras empresas. Se conoce que este tipo de redes, además de pescar plásticos, también pesca peces. Esto se debe a que estos se ven atraídos por este tipo de objeto flotantes y por ello quedan atrapados dentro de las redes. Para evitar que este mecanismo acabe con la vida de la fauna marina, las redes se vacían cada 2 semanas

Cada vez son más las marcas reconocidas que donan fondos a esta causa. Entre los donantes podemos encontrar empresas como Coca Cola, Deloitte, Kia… Según han afirmado los trabajadores de la sociedad las redes están siendo un éxito desde su implantación en octubre de 2021 y tienes perspectivas de seguir contribuyen a mantener los océanos limpios.

CO2 Revolution

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Es un proyecto español que pretende reducir la deforestación intensiva de los bosques tropicales. Para ello se utilizan drones autónomos que pueden volar largas superficies de tiempo en poco tiempo. Estos drones van cargados con semillas en su interior que tras analizar varios aspectos sobre el terreno, decidirá y plantará una semilla. Las condiciones que tiene en cuenta el dron para plantar la semilla son:

  • El tipo de clima de la zona
  • El nivel de humedad
  • La temperatura
  • Los tipos de árboles de la zona
  • Etc

Esta manera de trabajar minimiza el gasto energético utilizado para la reforestación de grandes superficies. Esto se debe a que no necesita una gran infraestructura ni costoso equipos de trabajo que analicen los terrenos, únicamente se necesita un dron y el software de CO2 revolution que permite el análisis del terreno.

En la actualidad, la empresa trabaja solo a nivel nacional pero con miras de externalizar su actividad. Actualmente ha ayudado a reforestar bosques en: Madrid, Extremadura, Palencia, Valencia … Y a principios de este mes de diciembre han alcanzado los 1,5 millones de árboles plantados mediante el uso de esta tecnología.

Reflexión

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Tras hacer un análisis sobre la pregunta de si el uso digitalización puede ser un modo para reducir la huella de carbono podemos afirmar que juega un papel importante. No cabe duda que la digitalización es un arma de doble filo dado que por un lado, es una de las principales causas del aumento de las emisiones de CO2 en los últimos años, pero por otro lado, también puede ser la herramienta para combatir la cuestión. Por ello, acciones promovidas por empresas como Telefónica o proyecto como el de CO2 Revolution pueden generar un balance positivo en la huella de carbono.

Bibliografía

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