Biodiésel/Alternativas a la hora de usar biodiésel

Cuando el motor diésel fue creado en 1892 por Rudolf Diesel, este lo había hecho para funcionar con múltiples tipos de combustible, siendo el aceite vegetal uno de ellos. Con el paso del tiempo quedo claro que el gasoil (más conocido como diésel mineral o solo diésel) era el más indicado para funcionar con él; sin embargo en todo este tiempo el modelo original del motor no ha cambiado considerablemente, por lo cual aún se pueden usar otros tipos de aceite con este tipo de motores.

Siendo de este modo, se pueden considerar las siguientes alternativas a la hora de usar biodiésel:

1. Mezclar el aceite (vegetal puro o grasa animal refinada) con un combustible aceptado por el motor, como diésel, queroseno o biodiésel.
2. Usarlo directamente.
3. Procesarlo para convertirlo en biodiésel.

Como siempre con cada método obtenemos ventajas y desventajas claras, por lo que debemos analizar a detalle cada uno de ellos.

Mezclar aceites

Dado que el aceite es más viscoso que el diésel o el biodiésel, problema que aumenta al disminuir la temperatura, se hace práctico mezclarlo con los anteriores para diluirlo; existen diversos tipos de mezclas que van desde 10-90 (aceite-diésel, en porcentaje), hasta el 90-10. Vale la pena recordar que entre mayor sea el porcentaje de aceite usado, mayores serán las modificaciones que habría que hacerle al motor para poder usarlo; la mezcla 20-80 funciona bien y sin hacer ningún tipo de modificación en los motores más antiguos.

Ventajas

1. Aun cuando utilices combustible fósil, reduce las emisiones de gases contaminantes.
2. Si el motor y la mezcla son adecuados, no hay necesidad de modificar tu auto.

Desventajas

1. No todos los motores diésel admiten aceite (puro o mezclado).
2. Entre mayor sea la cantidad de aceite que uses, mayores serán las modificaciones que tendrías que hacer (que pueden ir desde colocar un calentador al tanque, cambiar las mangueras de alimentación o incluso reconstruir el motor).
3. Si bien la mezcla 20-80 funciona bien para la mayoría de los motores en verano, lo más probable es que necesites una solución profesional.

Usar el aceite directamente

Ante las otras alternativas, el uso directo del aceite parece ser el más amigable con el ambiente, además de la opción más económica. Sin embargo, no podemos olvidar que se requieren modificaciones para hacer funcionar un auto con solo aceite.

Para estos casos lo mejor es instalar un sistema para aceite vegetal de un depósito con nuevos inyectores y bujías diseñados para ese combustible, y con precalentamiento del mismo. Existen muchos sistemas que funcionan ya sea con aceite, diésel, biodiésel o una mezcla de ellos, como ejemplo tenemos el sistema Elsbett.

Ventajas

1. Es el más económico, dado que no tienes que procesar o mezclar el aceite para utilizarlo (aunque es recomendable calentarlo y luego colarlo a traves de una tela delgada si se trata de aceite reusado, para eliminar impurezas).
2. Al ser extraído de una fuente 100% renovable, jamás se agotará; además contribuyes a disminuir las emisiones de gases de efecto invernadero.

Desventajas

1. Hay que hacer modificaciones al motor, cambiar filtros, mangueras, etc. lo que hace que su costo a corto plazo sea muy elvado.
2. Hay que mantener caliente el tanque de combustible para evitar que el aceite se solidifique.
3. Aun con las modificaciones no es 100% seguro de usar.
4. Transformar todos los vehículos diésel a aceite es poco o nada práctico en la actualidad, dado que se requeriria de una gran extensión de cultivo, afectando ecosistemas y la seguridad alimentaria de muchos países.

Biodiésel

Ante las anteriores alternativas, parece que la producción de biodiésel nos proporciona ventajas sobre el uso de aceite (sin procesar), entre las que destaca el hecho de no tener que modificar el vehículo. Comparándolo con el diésel mineral es aún costoso, pero si se reciclan aceites del hogar o de restaurantes para su fabricación el costo disminuye notablemente, aunque habría que asegurarse de filtrarlo y revisar el nivel de acidez del aceite, así como quitarle el agua. Si deseas saber cómo producir biodiésel en tu casa, te invito a leer el siguiente capítulo.