Manual de LaTeX/Datos preliminares/Introducción a LaTeX

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LATEX es un programa basado en TeX especialmente diseñado para la composición de textos científicos, sobre todo para aquellos que deben incluir una gran cantidad de fórmulas matemáticas. Sin embargo, las posibilidades que LATEX ofrece hacen de él un programa idóneo para componer textos de cualquier índole, y más aún si estos son muy grandes.

LATEX combina inigualablemente la sencillez de edición, la calidad tipográfica y la facilidad para garantizar una buena estructura y organización del documento, todo esto de manera casi automática. Así, uno no tiene que hacer más que concentrarse en el contenido del documento y en señalar unas cuantas instrucciones para que LATEX haga su trabajo. Por ejemplo, en lugar de seleccionar el tipo de fuente que usaremos para el título de una sección, su tamaño y su estilo (y de recordar todo esto para cuando se llegue el momento de iniciar otra sección), en LATEX sólo tenemos que escribir \section{nombre de la sección}, y con ello obtendremos un verdadero título de sección con todo y su numeración.

No obstante, lo primero con lo que nos vamos a encontrar es que LATEX no es, por sí mismo, uno de esos programas que ofrecen una interfaz de usuario intuitiva, como lo hacen los programas de tipo WYSIWYG^[1], sino que nuestra escritura en LATEX consiste en una serie de comandos cuyo efecto no será visible hasta después de una compilación. Desde este punto de vista, LATEX es menos "amigable" que otros editores de texto. Sin embargo, no cuesta realmente mucho trabajo aprender a usar LATEX e identificarse con él, —menos aún considerando la gran cantidad de documentación que a propósito existe—, y tomando en cuenta los resultados que pueden alcanzarse con este programa, LATEX termina siendo, en la mayoría de los casos, la mejor opción. Para que el lector se convenza de esto bastará que siga leyendo este libro, lleno de ejemplos de lo que se puede hacer con LATEX.

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1. ↑ What You See Is What You Get (Lo que ve es lo que obtiene)