Manual de LaTeX/¿Qué necesito para empezar con LaTeX?

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LaTeX no es un procesador de textos como los habituales, la mayoría de los procesadores de textos, WYSIWYG (What You See Is What You Get) (o, más frecuentemente, WYSIMOLWYG, What You See Is More Or Less What You Get) son del tipo "lo que ves es lo que obtienes". Es decir conforme se va escribiendo se ve el resultado final que será impreso o visualizado en la pantalla. LaTeX no hace eso, sino que recibe las órdenes provenientes de un archivo fuente y les da el formato correspondiente (artículo, libro, carta, etc.). Es decir que LaTeX no es un programa donde se pueda escribir directamente un documento.

En LaTeX, primero se escribe el código fuente en cualquier editor de textos, después se compila, esto genera un archivo .dvi, que puede ser visualizado como resultado final, además se puede transformar a otros formatos como PostScript (.ps), pdf (.pdf) o HTML por ejemplo.

Así que se necesita básicamente :

• Un editor de texto - Kile,Emacs, Vi(m), TextPad, WinEdt, UltraEdit, Bloc de notas o lo que se quiera, hay cientos de ellos. Algunos de ellos especializados en LaTeX.

• Una distribución de LaTeX. Se puede encontrar teTeX en Debian, y hay una distribución TeX/LaTeX incluida con casi todas las distribuciones de GNU/Linux.

Bajo Windows, si se usa Cygwin se puede instalar también teTeX, pero no es necesario utilizar Cygwin si no se desea. Existen distribuciones de TeX nativas para Windows, como MiKTeX y TeXLive.

Para MacOS X, se puede usar Fink, mediante apt-get install tetex (después de instalar Fink, por supuesto) o usar la distribución de iInstaller

• Un visor de .ps o .pdf (o ambos). Hay muchos - los más famosos son gv / Ghostview para .ps y Adobe Acrobat Reader para .pdf. Todo esto puede ser instalado muy fácilmente - simplemente igual que cualquier otro programa.