Pascal para niños/¿Cómo es un ordenador?
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Hace sólo unos cuantos años, había muchas marcas de ordenadores, que solían ser pequeños, que traían incorporado su propio teclado y que se conectaban a un televisor. Cuando uno compraba uno de estos ordenadores, casi no podía añadirle más componentes extra que aumentaran su velocidad o la calidad de sus gráficos. Estos ordenadores leían y escribían los programas en unas cintas de "cassette", porque casi ninguno tenía diskettes o discos duros. Era una forma muy lenta de trabajar.
Los antiguos ordenadores domésticos (los que la gente compraba para tenerlos en casa) solían venir de la fábrica con el lenguaje BASIC instalado. Este lenguaje, aunque permitía hacer programas muy útiles, era un lenguaje "interpretado" (más adelante veremos la diferencia entre un lenguaje "interpretado" y otro "compilado"), y eso lo hacía muy lento cuando el programa era realmente complicado. Así, los primeros aficionados a la informática casera tuvieron que vérselas con un lenguaje que no era el mejor para aprender a hacer programas de mucha complicación. No todos los ordenadores traían el lenguaje BASIC instalado, sino que algunos traían lenguajes como el FORTH, LOGO, y otros. Eran unos tiempos en los que, si uno quería que el ordenador hiciera algo de utilidad, debía programarlo por sí mismo.
Sin embargo, con el tiempo, los ordenadores se han ido haciendo más grandes, más rápidos y con mejores gráficos y sonidos. A principios de los años 80 se puso a la venta un nuevo tipo de ordenador: el IBM-PC. Los ordenadores que hoy conocemos como "PC" descienden directamente del IBM-PC, aunque desde entonces han cambiado mucho. Una de las ventajas de los PC es que los componentes que los forman se pueden comprar por separado, y así se puede elegir el teclado o el ratón que más te gusten, añadirle más memoria a tu ordenador o cambiar tu disco duro sin necesidad de comprar todo el ordenador nuevo.
También existen ordenadores portátiles que pueden funcionar sin estar conectados a la red eléctrica, para que puedas llevártelo a un viaje o para trabajar con más comodidad. Los ordenadores portátiles incluyen el teclado y la pantalla, aunque también se les pueden añadir periféricos para imprimir, módems, discos externos, etcétera.
